От Замковой площади к Висле тянется территория, на которой находится Дворец «Под жестью» (другое название – Дворец «Под бляхой») – особняк в стиле позднего барокко, построенный близ Королевского дворца.
Первое строение на месте дворца было обычным мещанским домом, принадлежавшим королевскому кузнецу и оружейнику при дворе короля Яна-Казимира. Его строительство было закончено к 1656 году. Дом примыкал к вазовским стенам города и был очень неудачно расположен, так как время от времени река заливала его подвалы.
Первоначально скромное здание кардинально поменяло свой вид при восстановлении после уничтожения во время «шведского потопа», по заказу нового хозяина, будущего краковского воеводы Ежи Любомирского. В начале XVIII века было построено южное крыло дворца. К этому времени дворцовое строение стало привлекать взоры богатой шляхты и аристократии.
В 1720-30 годах было пристроено северное крыло, спроектирован новый главный фасад и полу-эллипсоидный тимпан со стороны Вислы. Главный корпус накрыла четырёхскатная крыша, покрытая медной жестью, которой дворец и обязан своим названием. В архитектуре дворца видно влияние времени, когда барокко переживало последний расцвет. Сказала своё слово и другая трактовка здания. В нём нет ничего от замка и укрепления, скорее – от садовой архитектуры. Монолитный массив не нарушен ни одним выступом. Только смена пилястр полуколоннами, поддерживающими невысокий аттик с лепным гербом, отмечают его центр и вход. Сквозные – через оба этажа – и поставленные на маленькие базы, как бы прямо на землю, полуколонны придают зданию большую легкость, как и сложные решетчатые окна с изогнутыми завершениями, и еле заметные ажурные балкончики, намеченные между полуколоннами над входом. Низкие боковые крылья, охватившие сплошь вымощенный плитами парадный двор, замыкают здание, делая его уютней, интимней. Здание было увековечено на картинах Бернардо Беллотто в 1772 году («Вид Варшавы со стороны Праги») и 1773 году («Вид Варшавы с террасы Королевского замка»), которые были использованы при восстановлении дворца после войны.
В 1777 году владельцем дворца стал Станислав Август Понятовский, который заказал его перестройку. Изменения были внесены только в интерьер дворца. Дворец предназначался для родственников и двора короля. С 1783 года в одном из помещений была резиденция рода Мнишеков, для обустройства которой мебель выписывали прямо из Парижа. До сего времени сохранилось богатое убранство этих апартаментов в стиле Людовика XVI.
После смерти Станислава Августа во дворце жил его племянник, князь Юзеф Понятовский. Новый владелец сделал всё, чтобы дворец оставил свой след в польской культуре. В Варшаве находились прусские войска, но, несмотря на оккупацию, время в замке проводили беспечно. Дворец сделался главным варшавским салоном. Тут постоянно проходили всевозможные балы, приёмы, играли в карты и бильярд, устраивали любительские представления, главным образом комедии. Дворец, называемый по простому «Бляха», часто становился местом размещения приезжих дворян. Согласно документу 1814 года во дворце было 45 спален.
После прихода Наполеона в 1806 году Понятовский с товарищами занялись государственными делами. В 1807 году, после создания Варшавского герцогства, Понятовский получил пост военного министра. Но дворец по-прежнему был первым салоном столицы, приёмы не прекратились. Князь варшавский Фридрих Август III, резиденция которого была в Королевском замке, не представлял для «Бляхи» конкуренции, так как придерживался спокойного и не публичного образа жизни. Как минимум один раз во дворце побывал и сам Наполеон Бонапарт.
В 1820 году, уже под российским владычеством, резиденция перешла к царю Александру I и оставалась в распоряжении царских властей до провозглашения Польшей независимости после Первой мировой войны. После этого в здании разместилась Центральная военная библиотека. В 1926 году были выделены жилые помещения для офицеров военной канцелярии президента Игнация Мосцицкого. В межвоенный период были проведены реставрационные работы, которые прервало начало Второй мировой войны. Здание, не пострадавшее от военных действий, было сожжено гитлеровцами в 1944 году.
После войны, во время восстановления, был изменён интерьер обоих крыльев. В главном корпусе сохранилась аутентичная однопролётная лестница на четырёх колоннах. Комнаты главного корпуса на первом и втором этажах сохранили свой вид XVII века. В некоторых из них сохранились круглые своды с люнетами, колонны, камины из тёмного и светлого мрамора того же периода.
После восстановления дворец использовался для административных и офисных целей. В 1989 году он был передан Королевскому замку. В 2004-2008 годах проведена капитальная реконструкция дворца. Сейчас в нем размещаются экспозиция восточных ковров из коллекции Фонда Терезы Саакян и реконструированные апартаменты князя Юзефа Понятовского.
Пройдем еще немного дальше к Висле по улице Гродзской, чтобы увидеть дворец со стороны реки.
