Елгаву называют сердцем Земгале, в свою очередь Елгавский дворец можно считать сердцем города. Строительство дворца проходило в период строительства Елгавы, хотя, это был другой дворец – старше действующего. В 1265 году на острове, расположенном между рекой Лиелупе и Дрикса, магистр Ливонского ордена Конрад фон Мандерн построил замок ордена Митава. Позднее на месте этого деревянного замка был построен каменный замок.
Знаменитый герцог Екаб в середине 18 века купил остров Св. Андрея в устье реки Гамбрия у Африки, а в 1654 году – остров Тобаго у берегов Южной Америки. И в качестве чуда ко двору Елгавского дворца была подана первая картошка, привезенная из Курземской колонии в Тобаго!
В 1738 году, когда ко власти пришел Эрнст Иоганн Бирон он решил новый резидентский дворец построить на месте прежнего – дворца Ливонского ордена, построенного в 14 веке. Старый Елгавский дворец осенью того же года взорвали и снесли (шум от взрыва), чтобы освободить место для нового замка (звучит музыка 18 века). Он был построен по образцу Версальского дворца, и признан одной из самых крупных работ знаменитого итальянского архитектора Франческо Бартоломео Растрелли. Елгавский дворец – самый крупный дворец, выполненный в стиле барокко, в Балтии и один из превосходнейших памятников латвийской архитектуры, который сохранился до наших дней.
До конца 18 века дворец выполнял функцию резиденции герцога, затем, когда в 1975 году герцогство присоединили к России, во дворце обосновались административные учреждения губернии. На пересечении 18 и 19 веков во дворце, во время ссылки, дважды проживал граф Прованса, ставший позже королем Франции Луи XVIII со свитой, а в 1812 году здесь расположился военный лазарет Наполеона. Во времена существования Российской империи, когда Елгава была столицей Курземской губернии, здесь, с балкончика дворца, в 1817 году Русский царь Александр I лично объявил об отмене крепостного права в Курземе.
В 1919 году Елгавский дворец сожгли солдаты армии Бермонта. После войны дворец перешел в собственность Латвийского государства и в 1937 году в замке учредили Латвийскую Сельскохозяйственную палату, а также изменилась форма дворца – обретя закрытый четырехугольник, так как свободный проем к городу застроили двухэтажным корпусом.
Самые существенные разрушения были нанесены дворцу во время Второй мировой войны, после реконструкции дворца до наших дней во дворце обосновался Латвийский Сельскохозяйственный университет. Параллельно учебному процессу во дворце работает музей, группы путешественников могут ознакомиться с историей Елгавского замка и посетить внутренний двор, в летний период посетителям открыты усыпальницы Курземских герцогов. Раньше во дворце правили герцоги, а теперь студенты и профессоры, а под замком символически в усыпальницах покоится история Курземского и Земгальского герцогства.
И, разумеется, что за дворец без приведений? В Елгавском дворце есть также своя Белая дама, которая иногда ранним туманным утром прогуливается по дворцовому двору в белых одеяниях.
