Одна из крупнейших рек России, образованная слиянием двух рек: Бий-Хем (Большой Енисей) и Каа-Хем (Малый Енисей) – в непосредственной близости от Кызыла. Длина Енисея от места слияния до устья равна 3487 км. Если считать от истоков Большого Енисея, то длина составит 4092 км, а от Малого – 4287 км. Название восходит к эвенкийскому «ионэси» – «большая вода». Наиболее крупные правобережные притоки – Ангара, Нижняя Тунгуска и Подкаменная Тунгуска, они дают свыше половины всего стока. Левобережных притоков мало, из них наиболее крупные – Абакан, Сым, Елогуй и Турухан.
Енисей по праву считается наиболее глубокой рекой в стране. Большие глубины позволяют морским судам подниматься по Енисею почти на 1000 км. На протяжении свыше 2000 км от устья Енисей сохраняет значительную глубину, которая на фарватере колеблется от 9 метров (район впадения Ангары) до 49 метров в губе. Максимальные глубины зафиксированы на ямах у Осиновских порогов – 66 метров, и в дельте – 65-70 метров. Ширина реки различна. До устья Ангары ширина Енисея не превышает 500-700 метров. После слияния с Ангарой ширина сразу же увеличивается до 2,5 км. Все последующие притоки – Подкаменная и Нижняя Тунгуски, Турухан и Курейка – расширяют русло Енисея до 3-5 км. Особенно широк Енисей в районе архипелага Бреховских островов, между которыми протекают 4 крупных рукава реки. Здесь его ширина достигает 75 км. За Бреховскими островами начинается плёс – Большая переправа, шириной 35-40 км. Затем Енисей сужается у Гольчихи (Таймырский Долгано-Ненецкий район) до 5 км. За мысом Сопочная Карга река выходит в Енисейский залив, ширина которого в отдельных местах достигает 150 км. В бассейне Енисея более 184 тысяч озёр и свыше 20 тысяч рек. Скорость течения воды в летнее время составляет 2-2,5 метра в секунду, в районе Казачинского порога – 5-7 метров в секунду, по мере продвижении к устью скорость снижается. Наиболее существенными источниками питания Енисея являются дождевые и талые воды, меньшее значение имеют воды от таяния ледников в горах. Подземные воды как источник питания играют второстепенную роль.
Состав и количественное соотношение рыб по акватории бассейна весьма неравномерно. Только щука, таймень и налим встречаются по всему Енисею, но численность этих и других рыб на разных участках реки не одинакова. В Среднем Енисее значительна численность хариуса, ленка, ельца. Низовья Енисея являются основным местом обитания сиговых.
