Византийцы выбрали место для возведения крепости не случайно. Глубокая Севастопольская бухта представляла собой великолепную естественную гавань и стратегически выгодное место.
Исследователи связывают появление самой ранней крепости на Монастырской скале с концом эпохи правления императора Юстиниана I. Вероятно, это произошло с середины 50-х до середины 60-х годов VI века нашей эры, когда главным форпостом Византийской империи в Крыму выступал Херсонес. Юстиниан Великий проводил политику восстановления былой мощи Римской империи. Ее результатом стало присоединение земель бывшего Боспорского царства, располагавшегося по обеим сторонам современного Керченского пролива. Благодаря действиям Юстиниана, от Херсонеса до Боспора по всему Южному берегу Крыма и в горной части полуострова протянулась цепь византийских крепостей.
Владение Крымом позволяло Византии не только контролировать акваторию Чёрного моря, но и давало возможность влиять на «варваров» Северного Причерноморья, проводя политику «разделяй и властвуй» в интересах безопасности своих границ. Помимо этого, происходил процесс христианизации местного населения. Принятие христианства от константинопольской церкви считалось в Византии актом признания вассальной зависимости от Империи.
От самой ранней крепости на Монастырской скале сейчас почти ничего не осталось. Единственные свидетельства «византийского» этапа в ее истории – это следы подрубки скалы, ров и несколько кладок у одной из башен. Это обстоятельство порождает различные мнения по поводу первоначального облика крепости. Археологические исследования показали, что крепость в это время состояла из башен, соединённых стенами-куртинами. Общая длина оборонительной линии составляла около 234 метров, а площадь защищенной стенами территории – 1,2 гектара.
Стены возводились из огромных, тщательно обработанных прямоугольных каменных блоков. Некоторые из них достигали трёх метров в длину и метра в ширину. Качество обработки камня и размеры блоков впечатляют и позволяют говорить о высоком уровне строительного мастерства. Подобная кладка характерна для раннесредневековых укреплений Мангупа, Эски-Кермена и Чуфут-Кале.
Раскопки показали, что линия обороны первой крепости в целом соответствовала начертанию современной линии обороны. Она включала четыре башни, соединённых тремя куртинами. В приложении к маршруту вы можете ознакомиться с планом первой крепости. Для башен под условными номерами 3 и 5 были сделаны подрубки в скале. Башни 1 и 6 не имели подрубок. Их фундаменты располагались непосредственно на поверхности скалы, которую предварительно выравнивали.
В X столетии Каламита была оставлена византийцами по неизвестной пока причине. Возможно, это стало результатом дестабилизации внутри Империи. Вместе с крепостью опустели и поселения Инкерманской долины.
