Впереди красуются горы Гимринского хребта. Хребет сложен известняками и тянется на 65 километров вдоль рек Аварское Койсу (нижнее её течение) и Сулак, к которым обрывается крутой стеной. Здесь много прекрасных гор, самая высокая из них гора Аттау, достигает 2134 м. Вот как раз в тех местах глубина каньона до реки Сулак и составляет 1920 метров. Места эти очень труднодоступны.
Впереди у нас Гимринский автодорожный тоннель - самый длинный автомобильный тоннель на территории России. Его длина - 4 км 303 метра, высота 5 метров, а ширина проезжей части - 7 метров. Тоннель пролегает на глубине до 900 метров. Его строительство началось вместе с возведением в Дагестанских горах Ирганайской ГЭС. Тоннель должен был соединить Буйнакск с селом Гимры и обеспечить подвоз строительных материалов для высокогорного водного узла. А для девяти отдаленных высокогорных районов Дагестана туннель в итоге стал “дорогой жизни” - наиболее коротким путем, независящим ни от каких погодных условий и ведущим в столицу республики Махачкалу. Только представьте, после окончания строительства тоннель сократил путь на целых 120 км в одну сторону и соединил удаленные районы с железной дорогой и портами.
Говорят, что изначально, в силу небольшого трафика, туннель хотели сделать однополосным. Соответственно движение по нему должно было быть реверсивным. Но тут вмешался один из инженеров, которому были хорошо знакомы нравы гордых горцев. Он быстро всем объяснил, что местные не будут смотреть на реверсивный светофор и соблюдать очередность проезда. И чтобы не столкнуться с ситуацией, когда в середине 4-х километрового тоннеля никто не захочет уступить дорогу, от идеи однополосности быстро отказались.
Строительство тоннеля стало для своего времени рекордным долгостроем. Оно началось еще при советской власти, а закончилось лишь в 2012 году.
Тоннель строился в сложных климатических и геологических условиях; большая часть грузов для южного портала доставлялась водным транспортом по водохранилищу Чиркейской ГЭС и далее автотранспортом. Прокладка тоннеля велась с двух сторон.
Мы с вами уже знаем, что Дагестан расположен в сейсмоактивной зоне. Чтобы контролировать движение горных пород и обеспечить безопасное движение по тоннелю его оснастили собственной сейсмической лабораторией. Среди всех подобных сооружений в России Гимринский тоннель является одним из самых современных.
Еще интересный факт! Гимринский хребет представляет собой природную границу между горной и предгорной климатическими зонами Дагестана. Со стороны Буйнакска влажные морские воздушные потоки, свободно доходящие до хребта, способствуют росту на склонах лиственных лесов. А выезжая из тоннеля, мы попадаем в Гимринское ущелье, в другую климатическую зону внутригорного Дагестана.
