6 февраля 1807 император Александр I подписал указ о строительстве оружейных заводов «где-то около р. Камы», и 10 июня на реке Иж была открыта городская контора. Эта дата и считается днём рождения Ижевского оружейного завода.
Строительство поручили выходцу из Пермской губернии, Андрею Фёдоровичу Дерябину, крупнейшему специалисту того времени по горнозаводскому делу. Оружейный завод планировалось объединить с железоделательным, чтобы не испытывать трудностей с сырьем.
Художнику 14-го класса, выпускнику Академии художеств Семену Дудину поручено разработать проект первого в России четырехэтажного промышленного здания. И в 1808 году дан старт закладке фундамента Главного корпуса. Кроме того, в этом же году разработан генеральный план города на Иже.
Главный фабричный корпус Ижевского оружейного завода — подлинный шедевр среди архитектурного наследия. Здесь впервые в России воплотилась техническая идея организации производственного цикла «снизу вверх» — от самых грубых операций с заготовками на первом этаже до заключительной обработки изделия на последнем. Строительство завода растянулось на многие годы (1808-1843 гг.).
В восьми больших сводчатых залах под башней шла сборка оружия. Под этими сводами сходились все нити тщательно организованного технологического потока. День за днем выносили из сборного цеха по узким чугунным лестницам знаменитые ижевские ружья. На повозках везли готовые изделия в Арсенал. Были дни, когда вывозили оружия на целую дивизию сразу.
В честь победы российского оружия в войне с Наполеоном в 1815 году башню главного корпуса Ижевского завода украсила деревянная арматура с двуглавым орлом. Гербовая фигура, главный символ государства был вырезан из дуба мастером Алексеем Канцыревым «Московской цеховой управы». Триумфальная арматура была утрачена из-за страшного пожара на заводе в 1834 году.
На башне установлены позолоченный железный орел и первые колокола. В это же году утверждён проект каменного моста — контрфорса от плотины.
Судьба «орла» позже обросла легендами: в 1918 он был сброшен, через полгода установлен вновь, а после снова убран и утоплен.
В 1900 В западной половине четвёртого этажа открылся «зал народных увеселений», где находились рабочий театр, музыкальная школа и библиотека.
С 1991 года производство стало выводиться в другие здания из-за технологических и технических изменений в организации работы предприятия. Это было сделано и из-за катастрофических разрушительных процессов в здании, которые усиливались от вибрации работающего оборудования. К 1997 году корпус практически полностью опустел, в рабочем состоянии оставались лишь некоторые офисные помещения
В настоящий момент завершена работа по разработке концепции наилучшего использования Главного корпуса оружейного завода — символа города, завода-дворца, который в ближайшей перспективе может быть открыт для горожан и стать гордостью и достоянием ижевчан. На площади более 21 000 квадратных метров, в соответствии с концепцией, предполагается организация культурно-досугового кластера и инновационно-образовательного центра. Анализ исходных данных показал перспективность размещения ряда функций в рамках единой экономической, социо-культурной и архитектурной концепции с акцентом на развитие культуры, изобретательства, творческих и индустрий и новых сфер экономики с активным участием городских сообществ и высокой посещаемостью туристами и горожанами.