Ул.К.Маркса,3а.
Каждый, кто приезжает в Кисловодск по железной дороге, обязательно обратит внимание на здание Северо-Кавказской государственной филармонии имени Василия Сафонова — рядом с вокзалом. Оно напоминает средневековый замок с двумя башнями, возвышающимися над городом. Сейчас этот памятник архитектуры и истории официально называется "Старинный Курзал Владикавказской железной дороги". Курзал — значит Курортный зал, но строился он как грандиозный развлекательный комплекс, куда помимо концертного зала входили ресторан, библиотека, дансинг, где учили танцам, цветники, летняя эстрада и даже детская площадка. Инициатором строительства был дирижер, директор Московской консерватории и председатель Московского отделения Русского Музыкального общества Василий Ильич Сафонов. Карьеру музыканта он выбрал вопреки воле отца, но каждый год приезжал к родителям в Кисловодск, видел, как бурно развивается курорт, и сумел убедить влиятельных людей, что здесь нужно организовать профессиональное концертное дело. В 1892 году Общество Владикавказской железной дороги заказало проект курзала молодому архитектору Валериану Гусеву, а строительством руководил инженер Евгений Дескубес, который внес в проект свои изменения. Строительство было завершено в 1897 году, хотя ресторан и концертный зал, где давались театральные представления, открылись еще раньше. Весь проект обошелся почти в миллион царских рублей.Приезд каждого поезда тогда встречал духовой оркестр.Кисловодского парка тогда еще не было, только старая часть — Нижняя. У Курзала был свой парк по обе стороны от здания театра. Вход на территорию был платным. Заплатив 1 рубль, здесь можно было провести целый день.Одновременно с Курзалом был создан и оркестр. Это была первая в России филармоническая площадка, открытая для всех сословий. Филармонии в Москве и Санкт-Петербурге были доступны лишь узкому кругу богатых людей.Интересно, что зал этот был единственным в России, где кресла считались по американской системе. Продавалось именно кресло, а не ряд с номером кресла, как было принято в других местах. Вопреки традициям царская ложа отсутствовала — хотя здесь неоднократно отдыхали члены царской семьи. Они сидели вместе с другими зрителями в седьмом ряду. Это был своеобразный элемент демократии. Театрально-концертный зал, рассчитанный на 650 зрителей, был отделан бархатом, бронзой, лепниной, украшен барельефными портретами великих композиторов. Сшитый итальянским мастером занавес для сцены, судя по старинным фотографиям, был ассиметричен и с одной стороны собирался в огромный цветок. Первым директором был Виктор Форкатти. В его квартире полвека назад открыли Музей музыкальной и театральной культуры, где хранится множество экспонатов, в том числе два рояля — черный и белый.
Сафонов, чьим именем назван старый концертный зал, сделал очень много для музыкального искусства России, но в советское время был забыт из-за двух фактов своей биографии: его отец был казачьим генералом, а дочь Анна Тимирева известна в истории как невенчанная жена Колчака (именно об этой любви рассказывается в фильме "Адмиралъ"). В 1970-е к основному зданию Курзала был пристроен еще один концертный зал, где впоследствии установили орган. Зал получил имя Александра Скрябина — одного из любимых учеников Сафонова.
