Илек
От с. Рассыпное до Илека 26 километров. Нынешний Илек ранее назывался Илецкий казачий городок и был основан в 1737 году. Жители городка - яицкие казаки - входили в состав Яицкого (Уральского) казачьего войска. В канун пугачевщины это был сравнительно крупный населенный пункт. Академик П.С. Паллас, проехавший через Илецкий городок летом 1769 года, описывал его так: «Левый порог Яика нарочито высок, и на оном стоит Илецкой казачий городок, укрепленный четвероугольною бревенчатою стеною и батареями... В сем казачьем городке находится больше трехсот домов, и в середине оного стоит деревянная церковь. Здешние казаки могут поставить до пятисот человек войска и причисляются к яицким казакам, хотя они и не имеют никакого участия в рыболовных ловлях и принуждены доставлять себе пропитание хлебопашеством и скотоводством».
21 сентября 1773 г. отряд пугачевцев торжественно въехал в городок, встреченный колокольным звоном и хлебом-солью. Все илецкие казаки присягнули Пугачеву. В Илецке отряд Пугачева пробыл двое суток. Со взятия Илецкого городка началось триумфальное шествие Пугачева - через двое суток мятежники перешли на правый берег Урала и двинулись вверх по Яику в направлении на Оренбург.
Илецкий городок памятен еще и тем, что именно здесь был создан портрет Пугачева единственный прижизненный. Местный художник-самоучка написал его прямо поверх портрета Екатерины II. Копия этого портрета есть в областном историко-краеведческом музее; подлинник - в Москве.
Реальных следов старинного Илецкого казачьего городка, его укреплений в современном Илеке нет. Он и стоит сегодня на новом месте - место старого Илецкого городка, современного восстанию, давно размыто Уралом. В1900 году с. Илек посетил известный русский писатель В.Г. Короленко, собиравший материал о Пугачеве. Короленко хотелось осмотреть остатки старинной крепости, мост, на котором встречали илецкие казаки отряд Пугачева. И он обратился к одному из знатоков старины. «Он сидел на дворе своего дома, - пишет в своем очерке В.Г. Короленко, над самою кручей высокого уральского берега. Мы сели на скамейке рядом. Под ногами у нас река катила свои волны, виднелись пески, отмели, луга... На мой вопрос Иван Яковлевич улыбнулся. Вот это, сказал он, - почти вся старая крепость. Только этот уголок и остался... Остальное поглотил Яик Горыныч... Вон там, на самой середине реки, был дом, где я родился...».
По утверждению старожилов, прежняя крепость была на городище, неподалеку от Илека по дороге в Мухраново. До сих пор краеведы спорят: заезжал ли Пушкин в городок? Ведь для этого пришлось бы свернуть с основной дороги и переехать по мосту через Урал, а значит, потерять время. А он торопился в Уральск - «начальное гнездо бунта». Зеленков Сергей