Илимск в отношении Беринга интересен тем, что через него проходил самый первый маршрут. Через Илимский острог проезжали многие известные люди, не только Беринг и его сподвижник Чириков. Проезжал Радищев, Протопоп Аввакум, Хабаров отсюда все походы начинал, и по Сибири, и на Амур.
Сегодня в Иркутской области в музейном комплексе «Тальцы» воссоздается оригинал Спасской башни 1667 года и Казанской церкви привратной Илимского острога. Привратная церковь – значит при воротах. Она была 1679 года постройки.
Здесь аутентично воссоздается вся инфраструктура острога. Первая очередь уже возведена. Можно увидеть много интересного. Спасская башня уже построена, южная стена с угловыми башнями полностью готова. Внутри каждой башни представлены экспозиции. На основе быта казаков того времени построен и гостиный двор. Гостиный двор – этакий супермаркет XVII века. В нем были некие кладовки, которые работали по принципу бутиков. В них воссоздан интерьер того времени. Торговали в основном скобяными товарами, очень популярен был бисер. Местные жители с удовольствием украшали им соболиные шкурки. Это самое главное ради чего сюда ехали купцы! Они так любили украшения из бисера, что за дешевку выменивали свои товары на него.
При приходе русских сюда буряты жили племенами. Были племена как сильные, так и слабые. Сильные покоряли более слабых, брали дань, случались и междоусобные войны. С юга сюда приходили агрессивные народы – монгольские, китайские. Многие племена, бывавшие в большой зависимости, радовались приходу русских: междоусобицы и завоевательные походы с юга прекратились. Отдельные князьки, душившие население данью, потеряли свою власть. Русский налог – ясак – был гораздо меньше, чем требовали сильные племена и завоеватели с народа. После прихода русских войн с местными здесь не было. Иногда происходили стычки, но только если кто-нибудь из местных начинал злоупотреблять властью.
Илимский острог постепенно развивался. Было два этапа в его становлении. В 1647 году острог был полностью построен. Он состоял из двух угловых башен. В 1666 году он сгорел, и спустя год стали строить новый острог. Он-то и дошел до нас в виде отдельных артефактов. Сейчас там построен еще соболиный амбар. В таком амбаре хранили мягкую рухлядь, которая в российской казне составляла одну треть дохода. Внизу хранили соль, а вверху – парусину для путешествий по рекам и Тихому океану. Именно отсюда снабжался весь Дальний Восток, все путешествия на Тихий океан.
Так Беринг с Илимским острогом и связан. Сейчас здесь есть экспозиция – выдающиеся люди, которые посетили Илимский острог, и фигура Беринга занимает в ней почетное место. Что интересно, образ Беринга взят не традиционный, круглолицый, а совсем другой. На четвертой международной конференции на Аляске выступал московский исследователь Николай Звягин. Профессор показал этот образ и рассказал, почему именно он верный, а не общепринятый. Было решено взять аутентичный образ Беринга и поставить ростовую фигуру в остроге. Рядом стоит фигура и его помощника Чирикова.
