Исаакиевский собор – это, пожалуй, самое монументальное здание Петербурга. Он расположился между двумя площадями – Исаакиевской и Сенатской. Вес этого гиганта 300 000 тонн. В 19 веке, прежде чем начать строительство, в землю было вбито 20 000 свай, чтобы укрепить рыхлый грунт. И вот перед нами четвертый по высоте купольный собор, высотой 101 метр, который уступает только собору Святого Петра в Риме, собору Святого Павла в Лондоне и собору Святой Марии во Флоренции. Его высота 101 метр, и он одна из доминант Санкт – Петербурга. Фасады украшены портиками с гранитными колоннами, каждая из которых высотой 17 метров и весом 114 тонн. Колонны стоят, ничем не закреплённые, благодаря силе тяжести и собственному весу. Не чудо ли!!! В возведении собора участвовали около полумиллиона строителей, и все они были специалисты в разных областях.
К слову сказать, строительство Исаакиевского собора – это череда инженерных чудес. Задумывался он как главный кафедральный собор Петербурга, и строился в течение 40 лет, главный архитектор – Огюст Монферран, француз, переехавший в Петербург из Парижа, вдохновившись победой русской армии над Наполеоном. Еще в Париже он добился аудиенции у Александра I и подарил ему альбом своих эскизов. Так простой рисовальщик был замечен и приглашён в Петербург. Вернее, приехал в Петербург по рекомендации часовщика Бреге (все помнят известную швейцарскую марку часов?) к талантливому инженеру Августину Бетанкуру. Сначала он стал старшим чертежником, а через два года, в 30 лет, получил от Бетанкура поручение создать проект ГЛАВНОГО КАФЕДРАЛЬНОГО СОБОРА РОССИИ. Безусловно, Бетанкур рассмотрел в молодом человеке талант и творческий потенциал, более того он понимал, что на такое масштабное строительство понадобится долгий срок, поэтому главный архитектор должен был быть не только опытен, но и молод. Мудрое решение.
Вот они превратности судьбы – Монферран, бывший капитан во французской армии, воевавший против русских и получивший ранение, впоследствии станет главным архитектором русской столицы. Белокурый, с голубыми глазами, ростом всего 165 см, но с удивительной верой, что он сможет добиться всего, что захочет, и история покажет, что француз не ошибся.
Но это будет нескоро, а пока Александр I объявляет конкурс на строительство собора. В конкурсе принимают участие талантливые архитекторы, но выбор падает на молодого француза, который представил императору 24 проекта будущего собора в различных стилях. Здесь был и восточный, и русский, но император остановил свой выбор на пятиглавом храме в классическом стиле.
Строительство начинается в 1818 году и продолжается ровно 40 лет. Собор освящен в 1858 году во имя святого Исаакия Далматского, которого Петр I, основатель Петербурга, считал своим небесным покровителем. Главный архитектор присутствует на церемонии и для него это важнейшее событие, но император Александр II проходит мимо, и не просто не подаёт руки, но даже не удостаивает взгляда. Как грустно, что интриги и сплетни помешали в тот момент оценить усилия, которые были вложены в это грандиозное строительство.
Зодчий расстроен, долго бродит по городу, не спешит домой и попадает под дождь. Совершенно промокнув, в подавленном состоянии архитектор возвращается домой и через месяц умирает от воспаления легких. Прошение о захоронении Монферрана под сводами Исаакиевского собора было отклонено императором, поэтому Элиза, жена архитектора, отправляется во Францию, сопровождая тело мужа, где Огюст Монферран был похоронен на кладбище Монмартр.
А Исаакиевский собор, построенный по проекту Монферран стал главным собором столицы Российской Империи. В 1917 году после Октябрьской Революции храм не снесли, но изъяли многочисленные ценности (было вывезено около 50 кг золота и больше двух тонн серебра, но службы вести продолжали. С 1931 года в храме открылся антирелигиозный музей, и главной его достопримечательностью стал маятник Фуко, демонстрирующий вращение земли. К счастью, Исаакиевский собор не был разрушен в годы блокады, но интерьеры его пострадали из-за тяжелых климатических условий – резкие перепады температуры и высокая влажность оказались губительны для живописных полотен, поэтому потребовались годы на их восстановление.
Первое богослужение в соборе после длительного перерыва состоялось в 1990 году, и сегодня Исаакий совмещает две функции – это и музей, и действующий храм.
