На углу Стремянной и Дмитровского переулка в лохматые 70-е и 80-е располагалось кафе «Эльф» – некогда главная дискуссионная площадка ленинградского андеграунда. Пока знаменитый «Сайгон» был закрыт на ремонт, именно сюда переместились все споры и драки, а вместе с ними – пристальное внимание со стороны властей. Сегодня это типичный общепит с совсем другой публикой и новым названием. А раньше в «Эльфе» собирались системщики и неформалы. Здесь можно было встретить В. Цоя и А. Башлачева, услышать проповеди Гребенщикова и выпить настоящий, а не растворимый, кофе.
Прилегающий садик называли Эльфийским. Заросшие, уставшие с дороги хиппи сновали по треугольнику «Сайгон»– Эльф»–«Гастрит» в надежде на вписку и нередко засыпали прямо в сквере под открытым небом. Сейчас на этом месте красуется столб с пестрыми деревянными указателями. На табличках мы можем прочитать уже известные нам пароли: «Сайгон», «Гастрит», «Ротонда» и другие. Но некоторые шифры нам не так хорошо знакомы. Например, «Труба». Современники «Эльфа» утверждают, что раньше так называли пешеходный переход за Екатерининским сквером, где играли молодые музыканты, которые внушали большие надежды, но еще не доросли до рок-клуба. «Климатом» окрестили вестибюль при входе в метро «Невский проспект». Благодаря хитрой системе вентиляции, там можно было согреться в любой мороз. На «Галере», втором этаже Гостинки, фарцовщики торговали джинсами и пластинками. А «Казань» на жаргоне молодежи 70-х – не город, а всего-навсего Казанская площадь, где тусовались хиппари со всего СССР.
История Эльфийского садика была бы недостаточно рок-н-ролльной, если бы не очередное столкновение власти и контркультуры. Когда прошел слух о возможной застройке Дмитровского сквера (официальное название сада), питерские авангардисты объединились, стали устраивать субботники, облагораживать местность и на государственном уровне добились постановления о создании мемориального памятника, посвященного нонконформистам эпохи заката развитого социализма. А первую субботу сентября стали считать Днём «Сайгона».