Перспективы развития Гайвы определились в 1932 году, когда был разработан эскизный проект Камской гидроэлектростанции, начались подготовительные работы, прерванные войной.
До Великой Отечественной войны Гайва была небольшим поселком из 50 частных домов. Имелись один магазин, столовая, пекарня. Электричество до 1941 года отсутствовало, дома освещались керосиновыми лампами. В устье р. Гайва, на полуострове, находилось еще поселение, состоящее из 10 частных домов и двух деревянных двухэтажных бараков. С Усть-Гайвы на левый берег р. Камы добирались в летнее время на лодках, в зимнее пешком по льду, в период ледохода в объезд, по узкоколейке через Пролетарку. В поселке Усть-Гайва в 1934 г. стал действовать лесозавод.
В 1947 году работы по строительству ГЭС возобновились. В 1950 году перемычка более километра длиной была готова, она вдавалась в русло середины реки. Настала очередь сооружения насосной станции, откачки котлована, устройства водоотлива. Конструкция Камской ГЭС уникальна – турбины были расположены прямо в «теле» плотины. Подробнее обо всем этом можно узнать в музее ГЭС, для посещения которого нужно специальное разрешение.
ГЭС начала свою работу в 1954 году, когда был пущен первый гидроагрегат. К 1958 году строительные работы были полностью завершены, но уже осенью 1957 года через мост при ГЭС пошли первые автобусы. Это был автобус № 3, «тройка», который шел с Гайвы до Мотовилихи.
