Казуары представляют класс птиц, которые обитают на территории Новой Гвинеи, а также частично на территории Австралии. Это сравнительно большие пернатые, которые представляют определенную опасность для человека, при этом они предпочитают обитать в густых лесных зарослях, подальше от посторонних глаз. Название птицы произошло от такого понятия на папуасском языке, как «рогатая голова», что подтверждается наличием большого нароста на голове птицы.
Казуары относятся к бескилевым видам птиц. История происхождения вида несколько прояснилась не так давно. Ранее предполагалось, что бескилевые разновидности пернатых появились где-то в одном месте, и лишь затем их разбросало по всей земле. Вероятность того, что они отдельно друг от друга появились на отдельных территориях, совсем малая.
Исследователи из Австралии и Новой Зеландии установили, что это произошло именно так, хотя вероятность ничтожная. Бескилевые птицы определились как надотряд примерно 100 млн. лет назад, и в этот период материк Гондвана уже имел отдельные территории. Развитие этих пернатых происходило в период массового вымирания, что приходится на конец мелового периода. Именно тогда появилось множество экологических ниш, и некоторые виды пернатых потеряли навыки полета.
Поскольку хищников становилось все меньше, и птицам не было необходимости уходить от них за счет способности к полету. Пернатые чувствовали себя в большей безопасности, находя для себя пропитание на земле. Со временем киль у птиц просто атрофировался, так как птицы им не пользовались. В те времена о появлении казуарообразных не имело смысла говорить, поскольку в эволюционном плане эти пернатые «молодые». Самым древним ископаемым останкам приблизительно два десятка млн. лет, а древнейшим останкам казуаров около 4-х млн. лет.
Специалисты не могут похвастаться количеством ископаемых находок, при этом останки были найдены на тех территориях, на которых казуары обитают в наше время. Один из экземпляров был обнаружен на территории юга Австралии, что является свидетельством более обширного ареала обитания этих птиц на Австралийском континенте. Считается, что территории, которые выходят за пределы нынешнего ареала обитания, хотя и были заселены, но не существенно. В 1760 году род казуаров был описан Бриссоном.
В род казуаров входит три разновидности, такие как:
Казуар обыкновенный.
Казуар оранжевошейный.
Казуар мурук.
Казуар обыкновенный был описан еще раньше Линнеем в 1758 году. Две другие разновидности были идентифицированы лишь в 19 веке. Часть специалистов сходится во мнении, что следует выделить еще одну разновидность, хотя ее отличия от казуара мурука совсем незначительные, поэтому другая часть специалистов, не поддерживает такого подхода. В эти три вида, в свою очередь, входит около 22 подвидов подобных птиц.
