Храм имеет ассиметричную форму, вытянутую по оси восток-запад. Его игрушечные шатры и купола являются яркой отличительной чертой, а также напоминают московский Собор Василия Блаженного. Из-за того, что после революции храм показался жалким подражанием московскому храму, он едва не был снесен. Два храма разделяют триста лет, но сходство не случайно – именно знаменитое творение послужило прототипом для храма, построенного в память о погибшем здесь от рук террористов российском императоре Александре II.
Покушение произошло 1 марта 1881 года (год покушения соответствует высоте здания, а именно 81 метру), уже на следующий день Городская дума ходАтайствовала перед новым императором об увековечении памяти о трагическом событии. В конкурсе на храм-памятник победил АльфрЕд ПарлАнд, «архитектор одного памятника» – из других его творений известны только несколько надгробий в Александро-Невской лавре.
Парланду помогал другой архитектор Игнатий Малышев. По преданию, во сне ему явилась Богоматерь и подсказала основные черты храма. Храм строился достаточно долго – с 1883 по 1907 год.
По условиям конкурса храм должен был включать место покушения на императора, там, где пролилась его кровь. Поскольку произошло это у самой ограды набережной, то набережную пришлось расширить, храм как бы врезается в канал, а место гибели императора навеки укрыто небольшой часовней, являющейся частью памятника.
Мозаичные панно, украшающие стены храма, создавались по рисункам Васнецова, Нестерова и других известных художников. Площадь мозаики составляет 6 тыс. кв. метров. Панно набирались в мастерской потомственного мозаичиста Владимира Александровича Фролова.
После революции Храм Спаса-на-Крови закрыли, в нем были и свалка и склад.
После 1970 года заговорили о реставрации, однако она затянулась, и народная молва утверждала, что когда закончится реставрация – падет советская власть. Случайно или нет, но строительные леса были сняты в 1991 году.
В настоящее время территория от Казанского моста, по каналу Грибоедова до Спаса-на-Крови является популярным местом уличных художников, а также художников, выставляющих свои работы на продажу.
Пройдя 50 м, напротив Казанского сквера вы можете заметить шестиэтажное здание с мансардой в стиле модерн, а именно, Дом Зингера.