Крепостной пер.,3.
Сейчас некогда величественная "крепость у кислого колодца" затерялась за зданиями домов отдыха. Но если отправиться на прогулку около Свято-Никольского храма, можно набрести на толстые, полутораметровые стены желто-серого оттенка. В стенах крепости расположен историко-краеведческий музей, который так и называется — "Крепость".
Два века назад на месте нынешних домов отдыха, санаториев, ванн, аллей и проспектов были одни лишь пастбища и дикие целебные источники. Тогда кисловодская долина входила в состав исторической области Большая Кабарда и была заселена преимущественно народами Кавказа. При этом Российской Империи о лечебной силе местной воды было известно довольно давно. Первым на эту территорию обратил внимание еще император Петр I.Но только в 1803 году был подписан знаменитый рескрипт Александра I "О признании государственного значения Кавказских Минеральных Вод и необходимости их устройства". После этого российские власти стали строить недалеко от нарзанов крепость: чтобы присматривать за передвижениями горцев и защищать лечащихся на водах россиян от их набегов.
На строительство укрепления, поначалу земляного, были брошены солдаты из ближайшей крепости Константиногорской — нынешний Пятигорск. Построено оно было в очень сжатые сроки — всего за несколько месяцев. Командовал строительством будущий герой Бородинского сражения 1812 года Петр Гаврилович Лихачев. Он предложил пятиугольную форму "регулярного укрепления", а также решил разместить его в 200 саженях от колодца,так как кабардинцы не должны были подумать, что русские покушаются на их целебную воду. К осени 1803 года земляная крепость была готова и первые две роты солдат были оставлены здесь на зимовку. Пятиугольная форма укрепления, две деревянные башни и два входа с северной и юго-западной стороны, вокруг — земляной вал и глубокий ров, заполненный водой. Так выглядела первоначальная земляная крепость. К лету, когда на курорт массово прибывали курсовые (так называли курортников XIX века), гарнизон крепости пополнялся двумя дополнительными ротами солдат, сотней казаков и драгунскими эскадронами, которые оберегали безопасность туристов. Под их присмотром лечащиеся по тропинке от крепости спускались до водного источника. А потом, не торопясь, поднимались обратно. В 1820 годы при генерале Ермолове — первом наместнике Кавказа — к крепости предположительно было добавлено до пяти башен. Была высажена первая очередь знаменитого Курортного парка. А бывшие пастбища с редкими поселениями стали постепенно превращаться в город.
Во второй половине 40-х годов XIX столетия поселение получает административный статус "Кисловодская слобода".Несмотря на то, что крепость строилась для защиты отдыхающих россиян от горцев, вооруженных конфликтов на ее территории практически не было. Пушки и порох пригодились лишь однажды — в 1836 году, когда на кисловодский бастион напали закубанские адыги. Артиллерией пришлось распоряжаться Катерине Ивановне Мерлини — вдове генерала, коменданта крепости.
Современный вид крепость приобрела уже в середине XIX столетия, когда наместником Кавказа был назначен граф Михаил Воронцов. На месте старых земляных валов были воздвигнуты стены из местного желтовато-серого камня. Крепость приобретает знакомый нам аскетичный вид,лишь ворота с некоторыми архитектурными украшениями в стиле английской готики вносят какое-то разнообразие. В ходе этой реконструкции кисловодское укрепление сохраняет свою прежнюю площадь, но приобретает практически круглую форму. Заново отстраиваются стены полтора метра шириной, башни и все внутренние помещения. Воронцов значительно расширяет Курортный парк: он присылает в Кисловодск множество экзотичных саженцев из своего крымского поместья — известного Воронцовского дворца в Алупке.
28 октября 1862 года как фортификационное укрепление Кисловодская крепость была упразднена. Кавказская война сходила на нет — военное укрепление на этом месте перестало быть нужным. При этом все помещения оставались в ведомстве военных. В 20-е годы прошлого века в Кисловодске начинается строительство новой курортной системы. Половину крепости снесли, а на территории ее было выстроено первое поколение корпусов санатория "Крепость". А в 1964-м единственная оставшаяся башня была отреставрирована и отдана городскому народному музею.
