Если пройтись по Университетской набережной, то невозможно упустить из виду светло-бирюзовое здание с белыми колоннами-пилястрами, в котором находится Кунсткамера. Это первый в России публичный музей, учрежденный Петром Первым. Кунсткамера в переводе с немецкого значит «палата редкостей». И в самом деле, здесь собраны всевозможные диковинки, коллекционировать которые начал еще Петр. Вкусы у Петра были довольно специфические, поэтому первая коллекция состояла в основном из заспиртованных младенцев с физическими отклонениями, сиамских близнецов, частей тел и органов. Императора чрезвычайно интересовали всевозможные уродства. Платил он за них хорошо, а за сокрытие налагался высокий штраф. Так, из Выборга прислали овцу с двумя языками и четырьмя глазами, а из Тобольска – барашка с восемью ногами. Петр активно развивал тератологию – науку о монстрах. С ее помощью он надеялся доказать, что монстры рождаются вследствие естественных причин, а не из-за вмешательства Дьявола.
Однако Кунсткамера знаменита не только своими монстрами, но и огромной коллекцией минералов, а также экспозицией, посвященной истории человечества и культурам народов мира. Кунсткамера – это крупный научный центр города. В 1724 году в ней разместилась Академия наук, в которой трудился Михаил Ломоносов. Здесь же появилась и первая обсерватория. На куполе здания находится армиллярная сфера – модель солнечной системы.