Неизвестно, когда появилось название "Литераторские мостки". В 1885 году описании Волковского кладбища, изданном Вишняковым оно упоминается как давняя традиция. Первым писателем, погребенным на Волковом кладбище был Александр Радищев, автор "Путешествия из Петербурга в Москву". Его могила, заложенная в 1802 году, не сохранилась. В 1831 г. был погребен поэт, друг Пушкина, Антон Дельвиг. В 1848 году здесь был похоронен публицист Виссарион Белинский. В 1861 году рядом с могилой Белинского был похоронен критик Николай Добролюбов, а в 1868 году рядом с ними — публицист Дмитрий Писарев. В 1883 году около церкви Спаса Нерукотворного был похоронен Иван Тургенев. Кроме них здесь погребены писатели Михаил Салтыков-Щедрин, Николай Лесков, Глеб Успенский, Николай Гарин-Михайловский, Семен Надсон и Александр Куприн.
Также на кладбище покоятся и другие деятели русской культуры, такие как химик Дмитрий Менделеев, врач-психиатр Владимир Бехтерев, физиолог Павлов, путешественник и этнограф Николай Миклухо-Маклай, создатель радио Александр Попов, режиссер Владимир Немирович-Данченко, балерина и педагог Агриппина Ваганова. Здесь же похоронены мать и сестры Владимира Ульянова (Ленина). В 1935 году «Литераторские мостки» стали отделом Государственного музея городской скульптуры. Сюда были перенесены с кладбищ, предназначавшихся к уничтожению, останки Николая Помяловского, Александра Блока, Ивана Гончарова. Но при реконструкции кладбища и адаптации его к музейной деятельности были утрачены могилы многих выдающихся петербуржцев, деятелей отечественной истории, науки и культуры. Так, затерялись могилы книгопродавца Александра Смирдина, лавку которого часто посещал Пушкин, скульптора Александра Теребенёва. автора знаменитых Атлантов у Эрмитажа, музыковеда Александра Фаминцына.
