Смерть – закономерный итог любой жизни, но безвременной ее называют тогда, когда человек уходит на взлете, в расцвете сил, переполняемый творческими планами. Именно такой считают кончину Владимира Гуркина все, кто знал его лично.
Владимир Павлович, несмотря на то, что тяжелая болезнь подтачивала его силы, не переставал работать до последних дней. В Черемхово, где прошли годы его юности, где жила его мама, Гуркин приехал ставить спектакль «Любовь и голуби». Но почувствовал себя плохо, после чего был переведен в больницу в Иркутск, где и скончался.
По словам родных, супруги, дочери и сына драматурга, он предчувствовал свой уход и намеренно приехал умирать в родной город. Настоятель Свято-Никольской церкви отец Николай, который проводил обряд отпевания, обмолвился о том, что Владимир Павлович ушел как христианин, исповедавшись и причастившись.
Сам Владимир Павлович говорил: «Я не боюсь смерти. Сколько замечательных людей, которых я люблю, прожили меньше меня! Чего бояться? Там уже столько “наших”! Это мои современники, все, кого люблю и уважаю, кто жили при мне: Вампилов, Смоктуновский, Бурков, Шукшин, Юра Щекочихин, Владимир Лакшин, Саша Абдулов, Евгений Леонов, наш иркутский Марк Сергеев, Зиновий Паперный…».
Прощались с Владимиром Гуркиным на сцене Черемховского драматического театра. Театр был переполнен, многие приехали из Иркутска, в том числе почти вся труппа ТЮЗа, где Владимир Павлович начинал свой творческий путь. Попрощаться с другом приехал актер и режиссер Московского художественного театра Дмитрий Брусникин.
Похоронен Владимир Гуркин рядом с родителями.
Во время похорон дождь, шедший весь день, неожиданно прекратился, и в небо выпустили стаю голубей. Голуби, как символ творчества драматурга, установлены и на ограде его могилы, и останутся с ним навсегда.
