В центральной части Минска на площади Свободы находится административное здание - Минская ратуша, построенная в 1581 году. Много веков она была символом борьбы жителей город с феодальным гнетом, а сегодня она - центр культурной жизни города. У стен ратуши выступают лучшие музыкальные коллективы, а в самой ратуше открываются Дни города.
Самое первое здание ратуши было построено из дерева в первой половине XYI века, но точное его местоположение неизвестно, т.к. археологи не нашли никаких его остатков. В 1582 году было построено новое, каменное здание ратуши, которое возвели в сквере посреди площади Свободы. В 1640 году во время пожара ратуша сильно пострадала. Ее вновь отстроили, и она приобрела выразительный архитектурный облик.
В конце XYIII века по проекту губернского архитектора Крамера здание обрело черты классицизма. Автор проекта полностью сохранил конструктивную основу старого здания, добавив портики с балконами, поэтому строительные работы завершились в 1797 году. На плане города 1793 г. ратуша изображена как 2-этажное сооружение с выступающей башней главного фасада, которую венчал сложный по форме купол. На фасаде ратуши находились колокол («звон») и часы. В ней заседал ратушный суд, и до наших дней сохранились единицы мера объема, веса, принятые в городе. С 1785 г. большую часть функций магистрата стала выполнять городская дума. Магдебургское право отменили в 1795 году, а в 1870 году положение в городе упразднило и сам магистрат. В первой половине XIX века в здании ратуши располагались музыкальная школа, суд, театр, архив, полиция и даже гауптвахта. В 1851 г. Минская городская дума приняла решение о сносе ратуши, т.к. она стесняла главную площадь города и закрывала вид соборной церкви, но только в 1857 году были выделены деньги на ее снос. Все это время бывшая резиденция городского магистрата пустовала.
Проект восстановления Минской ратуши много лет разрабатывался Сергеем Багласовым по крупицами, чтобы в точности воссоздать здание. Историки и археологи провели огромную работу, чтобы добыть точные сведения о виде здания. Были изучены архивы Минска, Вильнюса, Варшавы, Санкт-Петербурга, а также сведения археологических раскопок 1970-1980-х годов. В 2002 году работы по восстановления ратуши начались, а в конце 2003г. здание было сдано в эксплуатацию. Ее восстановили на исторически достоверном месте, которое было определено археологическими раскопками.
Скульптура войта (главы магистрата) на площади Свободы, аккурат напротив главного входа в ратушу, привлекает внимание минчан и не только. У войта в руках - ключ от города и королевская грамота.
У ног войта - план Минска 16 века. На камне мостовой, на котором стоит глава магистрата, отмечено, что над скульптурой работали скульптор Сергей Оганов и архитектор Сергей Багласов.
