Памятник Чкалову
Памятник Валерию Павловичу Чкалову установлен на смотровой площадке вблизи Георгиевской башни Нижегородского кремля в честь знаменитого советского лётчика, совершившего первый беспосадочный перелёт из СССР в США через Северный полюс. Он был открыт 15 декабря 1940 года, в день второй годовщины гибели Чкалова.
Памятник расположен на кромке высокого Волжского откоса, откуда открывается прекрасный вид на Волгу и расположенный на ее противоположном (левом) берегу город Бор. Именно эту площадку Чкалов вместе со своим другом скульптором Исааком Абрамовичем Менделевичем выбрали для монумента Максиму Горькому. Однако, после гибели Чкалова жители города Горького обратились с ходатайством об установке здесь памятника самому летчику, и Менделевич стал его автором. Кроме скульптора в возведении монумента принимали участие архитекторы Андреев и Таранов.
Бронзовая статуя Чкалова поднимается над цилиндрическим гранитным постаментом, стоящем на трех ступенях. Летчик увековечен в самый важный и ответственный момент подготовки к очередному испытательному полёту. Он уже одет в лётный комбинезон и заканчивает надевать перчатки. Его взгляд устремлен в небо, куда он собирается взлететь и все его мысли только о предстоящем полете, об испытании нового самолета.
Скульптору удалось создать портрет решительного и волевого человека с большими рабочими сильными руками. Его характер проявляется и в сжатых четко очерченных губах, и в упрямом подбородке, и в выразительном взгляде полных жизни глаз. За этот монумент скульптора Менделевича в 1942 году наградили почетной Сталинской премией.
Интересно оформлен и сам пьедестал, расположенный на основании с тремя высокими ступенями. На его поверхности нанесены контуры карты Северного полушария с указанием маршрутов знаменитых перелетов героического экипажа Чкалова-Байдукова-Белякова из Москвы на Дальний Восток и через Северный полюс в Америку. Москва обозначена рубиновой звездой.
На пьедестале также нанесены годы жизни лётчика (1904 – 1938) и надпись «Валерию Чкалову великому летчику нашего времени». Под этими словами, над картой перелётов, видны отверстия от креплений — там была надпись «сталинскому соколу», удалённая во время борьбы с культом личности Сталина
От памятника Чкалову к Волге спускается знаменитая Чкаловская лестница. Хотя лестница создавалась совершенно самостоятельно, сегодня она с Памятником составляет единый символичный комплекс – Летчик, готовящийся к новым свершениям и восьмеркообразная лестница – знак бесконечности.
