Будучи рядом с Российской национальной библиотекой, невозможно не взглянуть на памятник её создательницы — императрицы Екатерины II. Монумент царице находится на площади Островского, в нескольких минутах ходьбы. Идея увековечить память Екатерины Великой возникла в 1860-х годах. Было решено возвести в городе памятник на 100-летие восхождения Екатерины II на престол, который состоялся в 1762 году. Памятник создавали более 10 лет. В этом благом деле участвовала целая плеяда зодчих и прочих творческих личностей.
Автором стал художник Михаил Микешин, скульптурные работы выполняли Матвей Чижов, изваявший статую Екатерины, и Александр Опекушин, изваявший фигуры, окружающие пьедестал. Созданием пьедестала, лаврового венка вокруг подножия, торшеров канделябров, мемориальных досок занимался архитектор Давид Гримм. Орнаменты на фонарях изготовили по рисункам архитектора Виктора Шрётера.
Грандиозный проект был реализован лишь в 1873 году. Памятник императрице Екатерине ΙΙ установили в центре сквера на Александрийской площади, названная в честь находящегося поблизости Александрийского театра, с 1923 года и по сей день носит имя Писателя Островского. Освящение монументальной композиции прошло 24 ноября 1873 года. В центре скульптурного ансамбля возвышается бронзовая фигура Екатерины ΙΙ, которая держит в руках скипетр и лавровый венок, с её плеч ниспадает складками горностаевая мантия, у ног возлегает корона Российской империи. На груди виден орден святого Андрея Первозванного. У ног императрицы заняли места изваяния 9 фигур видных деятелей её эпохи, её верные друзья и сподвижники: Пётр Румянцев-Задунайский, Григорий Потемкин, Александр Суворов, Гавриил Державин, Екатерина Дашкова, Александр Безбородко, Иван Бецкой, Василий Чичагов, Алексей Орлов-Чесменский.
На лицевом фасаде установлена бронзовая доска с атрибутами наук, художеств, земледелия и военного дела. Среди этих атрибутов можно увидеть книгу со словом: "закон" и надпись: "Императрице Екатерине ΙΙ в царствование Императора Александра ΙΙ-го 1873 год".
