Паровоз серии «П36» – самый совершенный и увы, самый последний крупносерийный отечественный локомотив на паровой тяге. Разработан знаменитым конструктором Львом Сергеевичем Лебедянским.
Название его незатейливо и означает всего лишь «паровоз, 36-го типа». Но в народе он получил прозвище «Генерал» за характерные цветные полосы-лампасы по бокам
После окончания Великой Отечественной войны, в связи с восстановлением народного хозяйства, на железных дорогах сильно возрос объём пассажирских перевозок. К этому времени на заводе «Красное Сормово» был восстановлен выпуск довоенных паровозов «Су» однако их мощность была уже недостаточна. Так, что часто приходилось ставить в голову состава спарку из двух локомотивов.
В марте 1950 года было закончено изготовление первого опытного паровоза типа 2-4-2, то есть с двумя бегунковыми колесными парами, четырьмя движущими и двумя поддерживающими.
Мощность парового гиганта достигала 2500 л.с. При этом его КПД был 9,22%. С современной точки зрения, это очень мало, но для эры паровых двигателей это был рекорд, недостижимый даже за рубежом.
После успешных испытаний, в 1953 году паровоз запустили в серию на Коломенском машиностроительном заводе. Паровозы поступали на многие железные дороги и получали положительные отзывы. Например, на линии Москва-Ленинград эти машины помогли уменьшить время в пути почти на 2 часа до 9 часов 30 минут.
Но всего через три года выйдет знаменитое решение съезда партии о «широком внедрении электровозов и тепловозов».
Последним отечественным паровозом станет локомотив П36 с бортовым номером 0251. В тот же день того же года завод выпустил тепловоз ТЭ3-1001, тем самым окончательно перейдя на производство тепловозов.
Тем не менее П36 работал до середины 70-х годов, а сегодня два таких паровоза обслуживают ретросоставы «Бологое-Осташков» и «Сортавала – Горный парк Рускеала».
