Территория площади Труда являлась дальней окраиной Средневекового Ярославля. В XVII веке на месте площади возникли две торгово-ремесленные слободы – Никитская и Кондаковская. В конце XVIII, после утверждения регулярного плана города, здесь была образована площадь для торговли сеном, скотом и дровами. Площадь получила название Сенной и до начала XX в. оставалась самой неблагоустроенной площадью Ярославля. Также площадь называли Конной - здесь занимались куплей-продажей лошадей. Оба названия употреблялись в народе плоть до 60-х городов прошлого века, пока на месте рынка, по старинке называемого Сенным, не был построен универмаг Ярославль.
Здесь вплоть до начала XX в. устраивались балаганы и ярмарки, где велась бойкая торговля, устанавливались ларьки и карусели.
В апреле 1918 г. Сенная площадь была переименована в площадь Труда и сохраняет это название и поныне. На площади еще в довоенные годы был сооружен стадион «Динамо», где были оборудованы беговые дорожки и футбольное поле. После окончания Великой Отечественной войны площадь была подвергнута значительной реконструкции. На северной стороне площади на средства Ярославского шинного завода был сооружен новый стадион, ставший главной спортивной ареной города. Здесь играла заводская команда «Химик», основанная в 1957 году. Позднее команда и стадион были переименованы в «Шинник».
Кроме спортивных мероприятий на стадионе проходили все масштабные городские торжества второй половины XX в., такие как празднование 950-летия и 975-летия Ярославля, встреча Валентины Терешкой после полета в космос и многие другие. В конце 1950-х годов на средства шинного завода было проведено благоустройство и прилегающей к стадиону территории: высажены деревья и кустарники, разбиты клумбы, установлены два фонтана, украшенные скульптурными группами, выполненными скульптором Александром Николаевичем Черницким.
На противоположной стороне площади находится здание Ярославского государственного цирка. Его архитектор – Степан Христофорович Сатунц. Строительство цирка была завершено в 1963 году. Скромное в отделке, но монументальное, перекрытое мощным куполом, оно создает как бы главную ось площади.
Рядом с цирком находится здание универмага «Ярославль», открытого в 1966 г. и остававшегося на протяжении нескольких десятилетий главным и крупнейшим универсальным магазином города.
