Усадьба знаменитых меценатов Нечаевых в Полибино интересна не только великолепным дворцом в стиле ампир, который, несмотря на заброшенность, выглядит весьма впечатляюще. Довольно неожиданно и смело рядом с дворцом смотрится гиперболоидная водонапорная Шуховская башня 1896 года - кстати, первая из построенных гениальном инженером. Удивительны дела и судьбы трех поколений Нечаевых, хранителей этого места.
Усадебный комплекс в селе Полибино складывался в конце XVIII – начале XIX века. Начало строительству положил Дмитрий Степанович Нечаев, участник войны 1812 года и предводитель дворянства Данковского уезда. Во времена Дмитрия Степановича здесь появился главный дом из красного кирпича и белого камня в классическом стиле. Проект главного дворца приписывают знаменитому Василию Баженову. Парадный фасад, украшенный четырехколонным портиком, производил на гостей усадьбы неизгладимое впечатление. Дмитрий Степанович положил начало еще одному большому делу, которое продолжили его потомки - созданию картинной галереи, библиотеки и музея археологических находок с Куликова поля.
После смерти Дмитрия Степановича усадьбу унаследовал его сын - Степан Дмитриевич, личность наиболее яркая из всех владельцев усадьбы. Он был известен как поэт и писатель - участвовал в издании журнала «Полярная звезда», печатался в «Мнемозине», «Сыне Отечества» и многих других журналах. Степан Дмитриевич был дружен с декабристами Бестужевым,. Рылеевым, Муравьевым, был близко знаком с Пушкиным, Грибоедовым, Одоевским и Глинкой.
Степан Дмитриевич сделал потрясающую карьеру, пройдя путь от статского советника до обер-прокурора Святейшего Синода.
Не забывал он и о родовой усадьбе в Полибино. Прямо в усадебном доме он создал первый музей истории Куликовской битвы. Здесь были представлены панцири, кольчуги, шлемы, мечи, копья, наперсные кресты, складни, перстни и другие археологические находки. Парадные залы усадьбы украшали картины знаменитых мастеров, среди которых
современники упоминали работы Тропинина, Добровольского и Айвазовского.
К концу XIX века усадебный дом преобразился - боковые павильоны были надстроены до двух этажей. Визитной карточкой дворца были его замысловатые лестницы с коваными перилами. Усадьба была огромна и включала в себя - дворец, английский парк с каскадом прудов, фруктовый сад, а также многочисленные хозяйственные постройки. Со второй половины XIX века и вплоть до революции усадьба была любимым местом отдыха и творчества многих знаменитых русских писателей и живописцев: Репина, Айвазовского, Коровина, Поленова, Васнецова, Льва Толстого.
Гости усадьбы вспоминали, что особенно живописен был вид от главного дома – вниз каскадом спускались пруды, били фонтаны, по берегам прудов возвышались статные липы. Кстати, планировка сада хорошо просматривается до сих пор, сохранились и три аллеи - липовая, сосновая и березовая.
Последним владельцем усадьбы перед революцией стал Юрий Степанович Нечаев-Мальцев, в то время - один из двенадцати самых богатых людей России. В таком статусе он оказался, получив наследство от своего дяди. Юрий Степанович прославился как меценат – он стал одним из главных создателей Музея изящных искусств им. Александра III, то есть нынешнего Музея изобразительных искусств им. А. С. Пушкина в Москве. На создание музея он пожертвовал более 2 миллионов рублей.
Юрий Степанович оставил большой вклад и в развитии усадьбы. На промышленной выставке 1896 года, которая состоялась в Нижнем Новгороде, он приобрел гиперболоидную водонапорную башню, и перевез ее в свою усадьбу. Монтировали ее под непосредственным руководством ее создателя - знаменитого архитектора Владимира Григорьевича Шухова. Башня выполняла функцию водоснабжения всего усадебного комплекса вплоть до 1919 года. Вода поступала в резервуар башни из реки Дон. На 45-метровой башне была и смотровая площадка. Смельчаки до сих пор забираются на верх конструкции и любуются открывающимися видами.
Революция не пощадила усадьбу Нечаевых. В советское время вырубили часть парка и уничтожили почти все парковые и хозяйственные постройки - беседки, грот, манеж, конюшенный и каретный сараи, скотный двор, фонтаны, кирпичные амбары и многое другое. На долгие годы в усадьбе «прописалась» администрация совхоза «Полибинский». Здесь был Дом культуры, и медпункт, и магазин, а часть комнат отдали под жилье.
В последние годы усадебный дом заброшен и нуждается в реставрации. В ноябре 2019 года о судьбе усадьбы заговорили вновь. С визитом в Полибино прибыла делегация из Государственного музея изобразительных искусств имени А.С. Пушкина. Есть надежда, что в ближайшие годы начнутся работы по восстановлению усадьбы в сотрудничестве с музеем, который помнит великие заслуги меценатов Нечаевых.
