Наш путь пролегает в междуречье рек Абакан и Енисей. Абакан – это крупная река, протяженностью 514 километров, полностью со всем бассейном расположенная на территории Хакасии. Является самым крупным из левых притоков Енисея.
Исток реки Абакан находится среди хребтов Западного Саяна, устье при впадении в Енисей - около г. Абакана. В верхнем течении Абакан – типичная горная река с узким руслом, завалами и перекатами. Ниже г. Абазы река Абакан выходит на простор степи, разбивается на множество рукавов и русел, снижает скорость течения.
Питание реки преимущественно снеговое и дождевое, из-за больших запасов снега или ливней в горах часты паводки, пик половодья приходится на май-июнь, когда расход воды может достигать 1000 кубометров в секунду, при среднем многолетнем расходе 300 кубометров, а минимальном - 30. Неоднократно река разливалась и подтапливала близлежащие территории, доставалось и столице Хакасии. Крупное наводнение, затопившее большую часть города Абакана, произошло в 1969 году.
Крупнейшие притоки р. Абакан - Она, Джебаш, Таштып, Аскиз, Уйбат. В верховьях реки Абакан расположен радоновый источник Горячий Ключи – популярный дикий курорт, а также несколько участков Государственного природного биосферного заповедника «Хакасский». В первой половине ХХ века по реке Абакан шел лесосплав для строительства поселений и инфраструктурных объектов. Множество зданий и сооружений, построенных из сплавленного по Абакану леса, до сих пор стоят в городах Абакан и Черногорск.
Река Абакан в данный момент не судоходна из-за обмеления основного русла. В советские годы развивался речной транспорт, дно углубляли земснарядами, курсировали маломерные суда до села Аскиз и посёлка Шушенское. Бывшее здание речного порта хорошо видно с автомобильного моста при въезде в город. Через реку построены 4 автомобильных моста и 2 железнодорожных. Река Абакан имеет важное значение в культуре и традиционном образе жизни коренного населения, воспевается в песнях и легендах хакасского народа.
