Всего 20 километров тайги отделяло будущий Ханты-Мансийск от места, где Иртыш соединяется с Обью. Выгодное местоположение села князя Самара привлекало русских людей ещё в конце XVI века. Так, в 1582 году казаки отправились в «ясачный поход» по Оби и Иртышу и разбили войско местного князя. Но частью Российского государства местность станет только через полвека – в 1635 году, когда царь Михаил Романов издал указ об устройстве Самаровского яма.
Город стоит на правом берегу Иртыша – самого большого притока Оби, зародившегося на границе Монголии и Китая. Его длина составляет 4248 км, а это на 598 км больше, чем протяжённость Оби, в которую он впадает. Самую крупную реку России Обь можно назвать строптивой: в отличие от большинства рек она течёт с юга на север, а не наоборот.
Во время Великих Камчатских экспедиций здесь бывал и Витус Беринг. В своих заметках путешественник писал, как его команда добиралась от «Тобольска вниз рекою Иртышем до Самаровского Яму». Здесь участники экспедиций запасались провизией и попутно изучали местную флору и фауну.
Место встречи двух рек располагается в Ханты-Мансийске и считается священным у коренных народов Югры. Местные жители полагают, что эти воды очень близки друг к другу, и слагают легенды об их тандеме. Одна из них гласит, что сын Алтая Иртыш, жених красавицы Оби, соединился с возлюбленной, чтобы навсегда остаться вместе. Сливаясь в едином направлении, парочка образует самый длинный водосток в России. В память о трогательной истории любви на «месте их свидания» установили плавающую часовню-маяк Николая Чудотворца.
Теперь здесь встречаются не только реки, но и люди: в 50-е годы ХХ века неподалёку от места слияния рек началось строительство берегового двухэтажного речного вокзала. Через 50 лет, в начале 2000-х годов, старое здание решили заменить, а вместе с ним на привокзальной площади появился автовокзал. Так в Ханты-Мансийске образовался единый центр речного и автомобильного сообщения. Кроме того, в пешей доступности от вокзала расположена набережная Иртыша, которую используют в качестве площадки для городских мероприятий.
В 2020 году на День рождения Ханты-Мансийска здесь устроили семейный фестиваль уличного рисунка: 10 семей вышли на набережную и нарисовали на подпорных стенах главные достопримечательности города. Возможно, после этого праздника на одну городскую легенду станет больше.
