Реликтовая роща душистого тополя, растущая на острове в дельте реки Голоустной, - это единственный на юго-западном берегу Байкала массив старовозрастного тополиного леса. Другой массив расположен гораздо севернее у мыса Рытый.
Тополя в роще не особенно высоки. Их высота не превышает 12-15 метров: не так-то просто расти вверх на байкальском ветру. Ветер же придал ветвям коряжистые, витые формы. Кажется, духи-сюрреалисты были садовниками для этих тополей.
Роща имеет интересную полумифическую историю возникновения. Как утверждает легенда, около четырех веков назад, а может и ранее, тополя были высажены в честь рождения в одной из семей четырех мальчиков. Все сыновья прожили по 100 лет. Так у жителей улуса Хэнсэ (который находился в окрестностях современного Большого Голоустного) появилась традиция сажать тополя, когда рождался мальчик. Деревья были символом долголетия, здоровья и богатства. Со временем этот обычай забыли. А тополиная роща разрослась сама по себе, к ней присоединились верба и плакучая ива. По предсказанию великого шамана из рода Ятабая, как только роща соединится с озером, роду Хэнсэ придет счастье, край их просто зацветет.
Ученые считают, что тополя появились в этом пустынном месте около 400 лет назад, семена принес ветер. Затем новые деревья размножались самосевом. Но что ученые могут понимать в красоте теорий происхождения?
Для местных жителей это сакральное место: здесь нельзя бегать, кричать, вредить деревьям; в этой роще не разводят костры, не утраивают игрища. Туристам стоит соблюдать все ограничения, установленные местными.
Реликтовые деревья относятся к прошлым геологическим эпохам и находятся в некотором несоответствии с современными условиями существования. Они являются посланниками прошлого в наше время. Живых патриархов осталось только семь, полуживых – 39, а засохших – 11. Почти все деревья носят следы пожаров – или рукотворных, или от ударов молнии.
Разглядывая деревья, не забывайте смотреть под ноги. Здесь сохранились редкие виды растений: фиалка Патрэна, овсяница дальневосточная и ирис кроваво-красный.
Роща интересна и своим птичьим населением. Здесь находят приют даурская галка, крупные нырковые утки (большой и средний крохаль). В мелких дуплах и трещинах стволов выводят птенцов полевой воробей и белая трясогузка. В данном районе все лето проводят негнездящиеся особи серой цапли, а в период миграций останавливаются различные виды пернатых хищников, включая краснокнижных орлов и соколов.
Когда будете гулять по роще, то можете встретить птенцов в гнезде или на тропе. Пожалуйста, поведите себя ответственно: пройдите мимо, максимально не тревожа их своим вниманием.
