В 1881 году Рахманиновы были вынуждены покинуть Онег, заложенный за долги, и переехали в Петербург. С осени 1882 года Серёжа учится на младшем отделении Петербургской консерватории, а с 1885 года – в Московской консерватории. Летние каникулы до 1887 года Сергей проводил в небольшом имении Борисово в шести с половиной километрах к северу от Новгорода, купленном бабушкой специально для этой цели.
«…Те три месяца ничем не стеснённой свободы в «божественной обители», оказались, безусловно, самым изумительным временем не только петербургского периода, но и всего детства. Борисово, со всех сторон окружённое лугами, полями и лесами, стояло на берегу реки Волхов. В реке можно было удить рыбу и купаться. Вечерний звон колоколов соседнего Новгорода проплывал над деревенской тишиной. Колокола…Это было самое прекрасное. Сергей мог часами сидеть в лодке, прислушиваясь к их странным, призывным, совершенно неземным голосам».
«…Те три месяца ничем не стеснённой свободы в «божественной обители», оказались, безусловно, самым изумительным временем не только петербургского периода, но и всего детства. Борисово, со всех сторон окружённое лугами, полями и лесами, стояло на берегу реки Волхов. В реке можно было удить рыбу и купаться. Вечерний звон колоколов соседнего Новгорода проплывал над деревенской тишиной. Колокола…Это было самое прекрасное. Сергей мог часами сидеть в лодке, прислушиваясь к их странным, призывным, совершенно неземным голосам».
