Отдельно стоящая соборная колокольня XVII века (1635) находится к югу от Рождественского собора и по своим размерам вполне ему соответствует. Она была сооружена в Суздальском кремле по приказу епископа Серапиона. Высокий и внушительный силуэт колокольни прекрасно гармонировал с величественным объемом собора, усиливая роль кремлевского центра в разросшемся и усложнившемся городском ансамбле XVII века. В отличие от многих других суздальских сооружений этого типа могучий и суровый восьмигранник колокольни с лопатками на углах как бы вырастает непосредственно из земли. Массивный восьмерик с широкими арками звона заканчивается шатром с тремя рядами слуховых окошек разной формы. Под шатром сделана небольшая кровля над карнизом – по́лица, характерный элемент крепостных башен.
На колокольне в конце XVII века были установлены часы с боем, отбивавшие каждые час и четверть часа. Они пострадали при пожаре 1719 года, в 1755 были восстановлены, а в конце XIX века стараниями суздальского часовых дел мастера Карпова приобрели и минутную стрелку. Суздальские колокольные часы остановились в 1929 году. Тогда починить их было некому; они были восстановлены только в 1967 году суздальскими умельцами А. Тихоновым и В. Чичериным, при помощи Снегирева. Сейчас они отремонтированы, и в Кремле можно слышать их звон. На циферблате сохранилось древнее буквенное обозначение цифр.
Во втором этаже колокольни были устроены два престола. В конце XVII века, когда по приказу митрополита Илариона перестраивали Архиерейские палаты и Благовещенскую трапезную церковь, и разрозненные кремлевские постройки объединяли множеством галерей, потайных ходов и лестниц, создавая единый ансамбль, колокольню с севера тоже окружили обходной галереей, а с востока пристроили высокое крыльцо с восьмигранным шатром.
В 1719 году во время большого пожара галерея и переходы обрушились и были восстановлены только в 1968 году по проекту архитектора-реставратора, директора Суздальского краеведческого музея А.Д. Варганова.
Сейчас в колокольне располагается экспозиция Владимиро-Суздальского музея-заповедника, посвященная празднику Крещения – «Иорданская сень XVII века», единственный в России памятник подобного рода.
