Театр имени Юлиуша Словацкого – одна из наиболее известных и уважаемых в Польше театральных сцен. Название театру было дано в 1909 году в честь величайшего польского поэта и драматурга эпохи романтизма. Здание театра, возведенное по проекту Яна Завейского в 1891-93 годах на месте снесённой церкви Святого Духа, чей уникальный внешний вид вызывает одновременно и восхищение и недоумение при попытке определить год его постройки, входит в число ценных памятников архитектуры эклектического стиля в Европе.
Театр находится в историческом центре Кракова, на площади Святого Духа. На фасаде надпись: «Краков – национальному искусству». На фронтоне здания театра установлены скульптуры аллегорических персонажей: слева поэзия, драма и комедия (автор – Тадеуш Блотницкий), справа музыка, опера и оперетта (автор – Альфред Даун). Ниже карниза находятся аллегорические бюсты Радости и Печали (автор – Мечислав Завейский). На вершине по центру размещены статуи молодого человека в халате (Тадеуш) и молодой женщины в благородном наряде (Зося) Михаила Корпала.
Интерьеры театра украшены фресками венского художника Антона Туха и знаменитого дизайнера Генрика Семирадского. Рядом со сценой осталась старинная гримерка знаменитого актера Людвига Сольского, в которой сохранились фрески XIX века.
Театр начал выполнять свою роль в качестве национального театра на рубеже XIX и XX веков. Он стал родиной современного направления польского театра, его сценографии, постановки и актерского мастерства. Здесь выросло целое поколение Молодой Польши (Młoda Polska) во главе со Станиславом Выспяньским – поэтом, драматургом и живописцем. В театре прошли премьеры таких широко известных спектаклей, как «Свадьба» (1901) и «Освобождение» (1903), которые относят к числу важных культурных событий в Польше. В театре имени Юлиуша Словацкого впервые в мире поставлены пьесы, основанные на польской романтической литературе.
В театре ставились пьесы блестящих режиссеров, и многие видные деятели театрального искусства, такие как Павликовский, Сольский, Фрикс и другие, работали здесь. Поколение выдающихся постановщиков, среди них был Кристиан Лупа, дебютировало здесь в 70-е годы. С театром сотрудничали ведущие художники, дизайнеры и, конечно, лучшие польские актеры, в том числе Моджеевской, Высока, Сольска, Симашкова, Ярошевська, Ярач, Ломницкий, Холубек.
Сегодня на сцене театра много молодежи – Мая Клешевська, Агнешка Ольстен, Агата Дуда-Грач, Магдалена Пикорс, Павел Мицкевич. В театре ставятся спектакли маститых режиссеров – Барбары Сасс, Кшиштофа Бабицкого, Януша Вишневского, Мацея Войтецкого, Рудольфа Золо.
Сегодня театр играет важнейшую роль в культурной жизни города. В своих спектаклях он демонстрирует сохранение старых польских и европейских традиций в соединении с поиском новых путей в искусстве.
С 2002 года в театре располагается знаменитый поэтический салон Анны Дымной, а с 2000 года работает открытая сцена, на которой ставятся спектакли в течение летних ночей. В здании театра проходят многие мероприятия – выставки, гастроли, симпозиумы и конференции. Говорят, невозможно понять польскую культуру, если вы не побывать в театре имени Юлиуша Словацкого.
Театр имени Юлиуша Словацкого был первым зданием в Кракове, в которое было проведено электрическое освещение. Для электроснабжения театра в его дворе была построена электростанция, которая в настоящее время используется как малая сцена.
