Вы можете быть удивлены, узнав, что Колокол Свободы, считающийся национальным достоянием и символом независимости Соединенных Штатов, на самом деле был сделан в веселой старой Англии. За два десятилетия до войны за независимость колониальный законодательный орган Пенсильвании заканчивал строительство своего государственного дома (ныне Зала независимости) с новой колокольней. Спикер Ассамблеи приказал своему лондонскому агенту купить «хороший колокол весом около 900-от килограмов». Колокол прибыл в начале 1750-х годов. Чтобы проверить его кольцо, он был установлен на подставке, и при первом ударе колотушки обод треснул. Встревоженные власти Пенсильвании пытались вернуть сломанный колокол, но безрезультатно.
Вместо этого два относительно неопытных местных мастеров предложили это исправить. Они разбили колокол на более мелкие кусочки, расплавили его, увеличили смесь, добавив немного меди, и вылили в новую форму. В городе запланировано публичное празднование тестирования звонка с бесплатной едой и напитками. Когда прозвенел звонок, он не сломался, но, по словам одного наблюдателя, он прозвучал так: «Два угольных шаттла ударились вместе». Толпа издевались над мастерами из-за уродливого звука и быстро забрали колкол, чтобы переделать его еще раз. В третий раз, когда он был испытан, звук колокола был удовлетворительным, если не великолепным, и он был повешен в шпиле государственного дома, как и планировалось. Интересно, что тесты, проведенные на колоколе, показали, что он был изготовлен из чрезвычайно хрупкого сплава, содержащего большой процент олова, - скорее всего, в результате использования мастерами дешевых оловянных отходов, а не чистой меди - что «позволило коллекционерам сувениров отбить существенные трофеи от обода колокола».
Вопреки распространенному мнению, колокол не звал на независимость, по крайней мере, не 4 июля 1776 года, так как Декларация была обнародована только четыре дня спустя. Большинство историков сходятся во мнении, что, вероятно, это был один из колоколов, звон которых сопровождал чтение, хотя вполне возможно, что низкое качество колокола помешало ему позвонить. Мы знаем, что колокол использовался для сбора членов колониального собрания.
В конце концов колокол заглушен гигантской трещиной, точное происхождение которой до сих пор остается загадкой. Широко распространено, что колокол раскололся, когда он прозвенел после смерти Верховного судьи Джона Маршалла, хотя это кажется маловероятным. В любом случае, по сообщениям газеты, к середине 1840-х годов колокол был «непоправимо сломан и навсегда онемел».
Именно в этот период колокол получил свое название, Колокол Свободы. Каждая итерация колокола сопровождалась одной и той же надписью: «Провозглашать свободу по всей земле всем ее жителям». Аболиционисты несколько иронично использовали эту фразу: несмотря на ее надпись, колокол звучал не для всех жителей, только для свободных людей. ,
В 1976 году, в преддверии двухсотлетнего юбилея независимости, колокол был снят со своего постоянного места на башне Индепенденс-холла, и в настоящее время находится в специально построенном неподалёку павильоне.
Павильон с колоколом и Зал Независимости являются частью Национального исторического парка США. В октябре 2003 года в музейном комплексе был открыт Liberty Bell Center.
Каждое 4 июля в 2 часа дня потомки подписавших Декларацию независимости США символически бьют в колокол 13 раз (по количеству штатов, подписавших декларацию в 1776 году).
Изображён на американской визе справа вверху чернилами, меняющими цвет при изменении угла обзора.