Шахматово – старинная дворянская усадьба, расположенная на участке Клинско-Дмитровской гряды в 20 км от города Солнечногорска.
Шахматово приобрел дед поэта Александра Блока профессор Санкт-Петербургского университета Андрей Николаевич Бекетов в 1874 году по совету своего лучшего друга Дмитрия Ивановича Менделеева. Одна из причин покупки усадьбы – в это красота дальних видов, открывающихся с южной площадки главного усадебного дома.
Мария Андреевна Бекетова так характеризовала приобретение: «Удобный дом о семи покоях, добротные службы (ледник, кухня, каретный сарай, амбар, флигель), благоуханная глушь русской деревни» Все это наилучшим образом способствовало вдохновенному отдыху от городской суеты. В своей автобиографической поэме «Возмездие» Александр Блок напишет о своих предках:
За грош купили угол рая
Неподалеку от Москвы.
Каждое лето Андрей Николаевич Бекетов со своей семьей приезжал в усадьбу. Среди домочадцев был и внук Саша Блок. Неудивительно, что мало путешествовавший по России, Блок приезжал в Шахматово ежегодно в течение 36 лет из неполных прожитых сорока одного года.
Многие знаменитые творения выдающегося русского поэта созданы в Шахматове. Удивительные по красоте места нашли свое воплощение в лучших стихотворениях о России, написанных Блоком. Этот уголок средней России называют его духовной Родиной. Здесь написано около 300 стихотворений.
Здесь поэт встретил свою Прекрасную Даму, с именем которой связаны многие страницы его творчества. Любовь Дмитриевна Менделеева, дочь выдающегося ученого-химика с мировым именем, создателя “Периодической таблицы”, стала его женой. Обряд венчания был совершен в старинной “белой церкви” Михаила Архангела в Тараканове, расположенной в 3 км. от усадьбы.
“Из года в год провожу здесь одни и те же летние месяцы... нет места, где бы я ни прошел без ошибки ночью или с закрытыми глазами”, – писал Александр Блок. Столь же кровной частью, как и уют родной усадьбы, вошли во внутренний мир Блока ближайшие и дальние окрестности Шахматова, его леса и поля. Гостивший неоднократно в усадьбе, поэт и писатель Андрей Белый напишет: “Здесь, в окрестностях Шахматова, что-то есть от поэзии Блока; и даже: быть может, поэзия эта воистину шахматовская, взятая из окрестностей; встали горбины, зубчатые лесом; напружились почвы и врезались зори”.
В разные годы в усадьбе гостили друзья Блока, поэты и писатели Андрей Белый, Сергей Соловьев, публицист Евгений Павлович Иванов, Эллис, внук знаменитого путешественника Леонид Дмитриевич Семёнов, актриса Любовь Дельмас.
Поэт в конце своего жизненного пути назвал Шахматово и его окрестности “родными местами”, в которых он “провел лучшие времена жизни”. Последний раз Блок приехал в Шахматово в 1916 г. перед отъездом на фронт. Его мать считала, что этот кратковременный приезд защитит сына от бедствий.
В 1917 г. в усадьбе жили мать и тетка поэта, “... а вскоре дом был разграблен и сожжен соседними крестьянами, – не со зла, а просто потому, что, взявшись беречь брошенную... усадьбу, они понемногу разворовали все в доме, а потом захотели скрыть следы воровства”. Потеря Шахматова, этого милого сердцу приюта, где протекли лучшие дни жизни поэта, была Блоку очень тяжела.
