Если свернуть с трассы и проехать чуть больше трех километров, вы окажитесь возле одной из самых красивых усадеб Тверской области. Это Знаменское-Раек. Имение с огромным английским пейзажным парком напоминает настоящий дворец, который как минимум принадлежит императору. На самом деле его владелец - сенатор и генерал-аншеф Федор Глебов. Он принадлежал к известному дворянскому роду, а супруга его была в родстве с царствующей династией. Отец Федора был генерал-губернатором Киева. Он построил Знаменскую церковь, а уже сам Федор возвел рядом усадьбу.
Федор Глебов очень любил свою жену – Елизавету Стрешневу. И задумал для нее построить оригинальный дворец в виде ожерелья. Главный дом – это кулон, флигеля – ограненные бриллианты, колоннада – цепочка, а ворота – замок. Белокаменное ожерелье бросил на зеленую траву к ногам своей капризной жены, чтобы она не жалела, что покинула родной Санкт-Петербург. Автор оригинальной идеи – Николай Львов – один из лучших архитекторов своего времени. Его постройки и сегодня украшают обе столицы. По проекту этого архитектора построен знаменитый землебитный Приоратский дворец в Гатчине, Невские ворота Петропавловской крепости, а также здание Главного почтамта в Санкт-Петербурге.
Николай Львов родился недалеко от Знаменского, в селе Никольское, что в 18 км от Торжка. И мы позже туда попадем. А этой усадьбе архитектор посвятил 11 лет жизни. Работа началась в 1787 году. В итоге в тверских лесах вырос огромный усадебный комплекс в классическом итальянском стиле, с парком и каскадом прудов, мостиками, гротами и беседками. Не случайно вам покажется, будто это часть Италии телепортировали в тверскую реальность. Дело в том, что Львов был последователем Палладиевой архитектуры. Он был первым, кто перевел все трактаты Палладия на русский язык. А своим зданиям он всегда пытался добавить итальянского характера. Особенно это ему удалось в усадьбе Знаменское-Раёк.
От дворца по обе стороны расходится колоннада, которая как будто обнимает парадный двор по периметру. По этой колоннаде сверху можно было прогуливаться, любуясь живописными видами на парк и сады, и павлинами, расхаживающими по курдонёру. Бальный зал дворца накрывает уникальный двойной купол: верхняя его часть была выкрашена в небесно-голубой цвет. Когда смотришь наверх через отверстие нижнего купола кажется, что смотришь на безоблачное небо. А чтобы усилить ощущение полета, архитектор проделал интересное решение с полом. Он сделан таким образом, что резонирует танцующим легким покачиванием, создавая эффект легкого головокружения. Любил Николай Александрович такие инженерные «сюрпризы».
В такой парадной усадьбе не стыдно принимать императорских особ. Усадьбу не раз посещала Екатерина II. В честь ее приезда даже торжественно стреляли пушки, которые когда-то украшали парадный двор. Императрица была крестной матерью старшего сына Глебова. В парадной столовой, над креслом, предназначенным для Екатерины, висел ее портрет. Всего же парадный фриз столовой украшали 24 портрета членов императорской семьи, начиная от первого русского царя из династии Романовых Федора Романова и его супруги – прапрабабки хозяйки усадьбы – Евдокии.
После Октябрьской революции усадьбу превратили в дом отдыха трудящихся, а после войны – в военный госпиталь, позже здесь работала гостиница. Сейчас эта уникальная усадьба ждет реставрации.
