Формирование 21-й армии началось весной 1941-го года в условиях обострения обстановки в стране и в мире. Ещё в марте был вызван из запаса приписной рядовой, командный и политический состав, все части и соединения были выведены в летние лагеря. В мае войскам сообщили, что их перебросят на учения в Киевский военный округ. В середине июня войска были погружены в эшелоны. Грузили всё – оружие, обмундирование, неприкосновенный запас и даже спортивные снаряды. Собирались как будто на учения, но все понимали, что назад, на Волгу, армия уже не вернётся. 20-го июня из Куйбышева убыли штаб армии и полк связи. Война застала армию в пути, на железной дороге. К месту разгрузки в район Чернигова успела добраться только одна дивизия, почти сразу же вступившая в бой с врагом – без всякой разведки и подготовки. Под натиском превосходящих сил противника она была вынуждена отойти на восточный берег Днепра, где и заняла оборону. Это были самые первые дни войны и самые первые бои, в которых сложили свои головы наши земляки – куйбышевцы, воины 21-й армии. Той самой армии, которая вскоре попадёт в котёл, будет выходить из окружения, а затем отличится уже в боях под Сталинградом и, став 6-й гвардейской армией, будет громить врага на Курской дуге и примет участие в освобождении Белоруссии и Прибалтики.
О героях 21-й армии и не только о них рассказывает сегодня экспозиция Военно-исторического музея краснознаменного Приволжско-Уральского военного округа. Музей располагается в здании, построенном в начале ХХ века как особняк Общественного собрания.
